在枞阳的白荡湖上，有一古渡口，曰乌金渡。渡口南岸有山，曰拔毛山，山下有京兆史氏在此地聚族而居，世称史家湾。在清末民初，这里曾走出一位传奇的人物---史大化。
史大化旧居一角
史大化旧居大门
史大化旧居斑驳老墙
史大化，原名史推恩（—），字恕卿，谱名硕福。先生号大化，是缘由其自年少在家乡便崭露头角，以不畏强权，胆大果敢，雷厉风行的为人处事风格而出名，每遇棘手难题，其总能大而化之，迎刃而解，故乡邻送其绰号“大化先生”，而其也不讳之，常常出席各种场合，自我介绍：““吾名史推恩，字恕卿，乡人称我大化，我就号大化。”大化先生在族里同辈排行第六，族中多称其“六爹爹”。
大化先生，性豪迈耿直，格调高尚，深明大义，敢作敢当，且深谋大略。一生大公无私，为国为民，殚思竭虑，呕心沥血。他鄙八股，却满腹高古之文，他求新，从不迷失正确方向，他革命，造就一门文武忠烈之士。先生的所作所为享誉乡里，名震天下。
但在穷山恶水的一塆水岸上，为什么能走出这么一位惊天动地的传奇人物呢？
其实这并非偶然。
史家湾的史姓一族，世祖居江苏溧阳，迁徙至此，渔耕为业，并一直秉承溧阳候晴耕雨读的优良家风。而枞阳自古便是“桐城文章甲天下”的发源之地，长期以往，史家也浸染了桐城派文化传统，文风蔚起。自清以来，史家也能人辈出，至清末，大化之父史鸿飞便是满腹经纶的才子，其性寡淡，官至休宁县训导，但大化自幼从父读，家教甚严，少时便学问精熟，年十八，中秀才，曾谋县丞一职，然弃之。
大化先生生逢其时，正值晚清，政局腐败，内患外忧，国家已贫穷积弱，民不聊生。西方列强，破门而入，周遭小国，亦虎视眈眈，国内大乱于农民起义，军阀割据等战火遍天，天下百姓皆在水深火热之中。大化先生，观天下大势，知国难当头，书生意气，当胸怀天下，为国为民，谋求出路。但真正改变大化先生思想出路的，这不得不说与同邑乡贤吴汝纶大师，有很大关系。
作者与史大化孙媳妇在旧居门前合影
吴汝纶（-），字挚甫，一字挚父，枞阳会宫老桥村人，清同治四年进士，授内阁中书。长期主讲莲池书院，晚年被任命为京师大学堂总教习，并创办桐城学堂。晚清文学家、教育家。曾先后任曾国藩、李鸿章幕僚及深州、冀州知州，但吴汝纶是一位有远见卓识的文人士大夫，对西学有着深刻的了解，坚决主张废除科举的同时，也坚决主张在中国广泛传播“西学”，他强烈指出“观今日时势，必以西学为刻不可缓之事。”而大化先生与吴大师废科举的主张，竟不谋而合，早年，大化深恶科举，将家藏应试之作付之一炬，吴大师闻之，曾予高度赞许，为家乡有此后学而颇为自豪。吴长大化29岁，同为乡里，又为师长。大化为自己有这样一位同邑前辈，而深感庆幸。吴汝纶在朝为官，也时常回乡，对这位仰慕已久的乡贤大师，大化先生常去受教。聆听教诲。就这样，大化先生拜其门下，追随并穷尽一生从事了革新教育与革命救国的伟大事业。
吴汝伦大师与大化先生惺惺相惜。
大化先生厌恶旧制，追求新政，为武昌县丞不及两月即辞职回乡。光绪二十八年（年），跟随吴汝纶赴日本考察学制，时年吴已经62岁，大化33岁。回国后，大化先生配合吴汝纶大师在桑梓之地，兴办桐城学堂（始建于省城安庆，后移县城桐城，年改名桐城中学）。旨在为社会开化和新学传播培养人才。而吴汝伦大师前辈吴汝纶常对大化常说：“吾辈此次办学堂，有进无退，人不善换人，法不善换法，决无止息之期。”并为学堂亲自撰写了楹联和匾额，楹联为“后十百年人才奋兴胚胎于此，合东西国学问精粹陶冶而成”，匾额为“勉成国器”。但吴于光绪二十九年（年）春，病逝于会宫老家，正值壮年的大化先生便继承了大师的衣钵，于年被推为学堂董事。大化先生为学堂筹备经费四处奔波，历经艰难，吃尽苦头，为此险遭生命不测。其经历在坊间时有传闻：大化先生力主抽取枞阳境内的姚王集牲畜税及七家岭华佗庙香火捐，作为桐城中学堂收入。遭到当地豪绅的竭力反对，雇打手行凶，毒打大化先生至其昏死于地。后为人所救。尽管如此，大化先生终不为此所慑服，仍坚持照办。
大化先生随吴汝伦大师的时间不长，但其因与大师结缘，而使自己的人生观世界观都发生了巨大变化，并为此不改初衷，矢志不渝，终生笃行。其后为省教育系统办理出国留学的负责人之一，经手送出了一大批优秀学子，为国家了储备大量精英人才。其中，其家族以及自己的子女，大都出国深造，一代法学大家史尚宽，便是大化先生的侄儿。
大化先生的思想开明，大义凛然。在那个风雨飘摇时局动荡的年代，不光为革命竭尽所能，振臂高呼，以身作则。还不断鼓励家族子弟以及自己子女投身革命，并为此付出了其三子史伟为革命牺牲等巨大代价，史家一门，为人民的解放事业做出了卓越的功勋。
史大化谱名硕福
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